2018年5月12日上午9：00，南京大学历史学院马俊亚教授在商学楼8层会议室为本所师生作了一场题为《大运河与社会生态》的学术报告。报告由本所所长岳谦厚教授主持。

本次报告中，马俊亚教授指出大运河的修建使中国放弃海运，变成一个内陆国家，且指出明清时期对于大运河的偏爱，并不是由于海运风险太大，更多的是出于官僚利益的考量。明清时期，政府修治运河时把对政治、河运以及盐务的考量放在民生之前，结果对运河两岸地区的生态环境、农业生态等造成了极大的破坏。加之治水官吏受利益驱使，经常人为制造水患等，致使运河地区的生态环境恶化，社会经济和文化也随之衰落。

报告结束后，马俊亚教授就历史理论及与报告相关的问题与师生进行了深入交流。他指出从当下社会着眼，有利于加深我们对历史社会的认识。历史研究重在建造一个系统的解释体系，方能在研究时有所创新，不落入俗套。